Respuesta rápida
Un semestre es un periodo de 6 meses: medio año, o dos trimestres. Equivale a unas 26 semanas y a 181, 182 o 184 días según el semestre. El año natural tiene dos: el primer semestre, del 1 de enero al 30 de junio, y el segundo semestre, del 1 de julio al 31 de diciembre.
En 2026, el primer semestre tiene 181 días y el segundo, 184. En la universidad, en cambio, un «semestre» suele durar entre 16 y 20 semanas lectivas (unos 4 o 5 meses), y sus fechas dependen del país.
¿Qué es un semestre?
El Diccionario de la lengua española define semestre como un «espacio de seis meses». La palabra viene del latín semestris, formado por sex (seis) y mensis (mes): literalmente, «de seis meses». Por eso un semestre no es «medio curso» ni «un periodo de clases», aunque en el lenguaje cotidiano se use también en ese sentido: en sentido estricto es simplemente la mitad de un año.
De ahí salen los dos usos más habituales:
- Semestre natural (o calendario): cada una de las dos mitades del año. El primer semestre (S1) va de enero a junio y el segundo semestre (S2), de julio a diciembre. Es el que se usa en estadísticas, informes financieros, contratos y administraciones.
- Semestre académico: cada uno de los dos periodos lectivos en que muchas universidades y centros de bachillerato dividen el curso. Dura menos de seis meses de clases, y sus fechas no coinciden con las del semestre natural (más abajo, la tabla por país).
Un semestre equivale exactamente a dos trimestres: S1 = T1 + T2 y S2 = T3 + T4. Las fechas de cada trimestre están en Fechas de los trimestres, y la comparación con el bimestre o el cuatrimestre, en Bimestre, trimestre, cuatrimestre y semestre.
¿Cuánto es un semestre? Meses, semanas y días
«¿Un semestre cuántos meses son?» La respuesta corta es seis. Pero como los meses no tienen la misma longitud, el número de días y de semanas varía ligeramente:
| Unidad | Primer semestre (ene–jun) | Segundo semestre (jul–dic) |
|---|---|---|
| Meses | 6 | 6 |
| Trimestres | 2 (T1 + T2) | 2 (T3 + T4) |
| Días (año común) | 181 | 184 |
| Días (año bisiesto) | 182 | 184 |
| Semanas | ≈ 25,9 (26 en bisiesto) | ≈ 26,3 |
| Horas (año común) | 4344 | 4416 |
¿Por qué el primer semestre es más corto? Porque contiene febrero, que solo tiene 28 días (29 en los años bisiestos). El segundo semestre reúne julio y agosto, dos meses seguidos de 31 días, y por eso suma 184 días. En total, 181 + 184 = 365 días.
El semestre en curso, en directo
La línea de tiempo se actualiza sola: el cursor marca el día de hoy y los contadores indican en qué semestre estamos, cuántos días faltan para que termine y cuándo empieza el siguiente.
El año en dos mitades
2026 · año de 365 días¿En qué semestre cae una fecha?
Elija una fecha para ver su semestre, su trimestre y los días que faltan para el fin del semestre.
Primer semestre y segundo semestre de 2026
2026 es un año común de 365 días. Sus dos semestres naturales quedan así:
| Semestre | Inicio | Fin | Días | Lun–vie |
|---|---|---|---|---|
| Primer semestre 2026 (S1) | jueves 1 de enero de 2026 | martes 30 de junio de 2026 | 181 | 129 |
| Segundo semestre 2026 (S2) | miércoles 1 de julio de 2026 | jueves 31 de diciembre de 2026 | 184 | 132 |
La columna «lun–vie» cuenta los días de lunes a viernes sin descontar festivos: los días hábiles reales dependen del calendario laboral de cada país, región o municipio (en España, por ejemplo, cada comunidad autónoma fija parte de sus festivos). Reste los festivos que caigan en el semestre para obtener los días laborables.
Calendario del primer y segundo semestre de 2026, mes a mes
| Mes | Del | Al | Días | Trimestre |
|---|---|---|---|---|
| Enero | jueves 1 | sábado 31 | 31 | T1 |
| Febrero | domingo 1 | sábado 28 | 28 | T1 |
| Marzo | domingo 1 | martes 31 | 31 | T1 |
| Abril | miércoles 1 | jueves 30 | 30 | T2 |
| Mayo | viernes 1 | domingo 31 | 31 | T2 |
| Junio | lunes 1 | martes 30 | 30 | T2 |
| Total S1 2026 | 1 de enero | 30 de junio | 181 | T1 + T2 |
| Mes | Del | Al | Días | Trimestre |
|---|---|---|---|---|
| Julio | miércoles 1 | viernes 31 | 31 | T3 |
| Agosto | sábado 1 | lunes 31 | 31 | T3 |
| Septiembre | martes 1 | miércoles 30 | 30 | T3 |
| Octubre | jueves 1 | sábado 31 | 31 | T4 |
| Noviembre | domingo 1 | lunes 30 | 30 | T4 |
| Diciembre | martes 1 | jueves 31 | 31 | T4 |
| Total S2 2026 | 1 de julio | 31 de diciembre | 184 | T3 + T4 |
Semestres de 2025, 2027 y 2028
Las fechas de inicio y fin no cambian nunca; solo varía la duración del primer semestre en los años bisiestos (2028 es el próximo), porque febrero gana un día.
| Semestre | Inicio | Fin | Días | Lun–vie |
|---|---|---|---|---|
| S1 2025 | miércoles 1 de enero de 2025 | lunes 30 de junio de 2025 | 181 | 129 |
| S2 2025 | martes 1 de julio de 2025 | miércoles 31 de diciembre de 2025 | 184 | 132 |
| S1 2027 | viernes 1 de enero de 2027 | miércoles 30 de junio de 2027 | 181 | 129 |
| S2 2027 | jueves 1 de julio de 2027 | viernes 31 de diciembre de 2027 | 184 | 132 |
| S1 2028 (bisiesto) | sábado 1 de enero de 2028 | viernes 30 de junio de 2028 | 182 | 130 |
| S2 2028 | sábado 1 de julio de 2028 | domingo 31 de diciembre de 2028 | 184 | 130 |
Semestre natural, académico y fiscal: no son lo mismo
El semestre natural y su notación: S1, S2, 1S, H1, H2
En informes, estadísticas y resultados empresariales, el primer semestre se abrevia S1 o 1S y el segundo, S2 o 2S. Las empresas cotizadas en España, por ejemplo, publican sus «resultados del primer semestre» o «resultados 1S26» cada verano. En los documentos en inglés aparece H1 y H2 (de half, «mitad»): H1 2026 = enero-junio de 2026. Todas estas siglas se explican en T1, T2, T3, T4: significado.
El semestre fiscal o del ejercicio
Si una empresa cierra su ejercicio en una fecha distinta del 31 de diciembre, su «primer semestre» se cuenta desde el inicio de su ejercicio. Una sociedad cuyo ejercicio empieza el 1 de abril llama primer semestre al periodo de abril a septiembre. Antes de comparar cifras «semestrales», compruebe siempre las fechas del ejercicio.
El semestre académico
Es el periodo lectivo de una universidad o de un centro de bachillerato. No dura seis meses de clases, sino unas 16 a 20 semanas (más exámenes), y se ajusta al calendario del país: en el hemisferio sur el curso empieza en marzo, en el norte, en agosto o septiembre. Lo vemos en detalle a continuación.
¿Cuánto es un semestre en la universidad?
En la universidad, un semestre es la mitad del año académico, no la mitad del año natural. Incluye normalmente entre 16 y 20 semanas de clases, más un periodo de exámenes, y deja entre medias unas vacaciones: en total, unos 4 a 5 meses. Una carrera de cuatro años equivale a 8 semestres, y una de cinco años, a 10 semestres.
El nombre y las fechas cambian de un país a otro. En España se habla casi siempre de cuatrimestres, aunque cada uno sea en la práctica la mitad del curso; en Argentina también se usa «cuatrimestre»; en México, Chile, Colombia o Perú, «semestre» o «ciclo».
| País | Nombre habitual | Primer periodo | Segundo periodo |
|---|---|---|---|
| España | cuatrimestre (1.º y 2.º) | septiembre/octubre – enero (con exámenes) | febrero – junio; convocatoria extraordinaria en junio-julio |
| México | semestre (también cuatrimestre o trimestre en algunas universidades) | agosto – diciembre | enero/febrero – junio |
| Argentina | cuatrimestre | marzo/abril – julio | agosto – noviembre/diciembre |
| Chile | semestre | marzo – julio | agosto – diciembre |
| Colombia | semestre o periodo (2026-1, 2026-2) | enero/febrero – mayo/junio | julio/agosto – noviembre/diciembre |
| Perú | semestre o ciclo (2026-I, 2026-II) | marzo/abril – julio | agosto – diciembre |
| Estados Unidos | semester (fall / spring) | finales de agosto – diciembre (fall) | enero – mayo (spring) |
Semestre, créditos y carga de trabajo
- España y el Espacio Europeo de Educación Superior: un curso completo equivale a 60 créditos ECTS, es decir, 30 ECTS por cuatrimestre o semestre. En España, cada crédito ECTS corresponde a entre 25 y 30 horas de trabajo del estudiante (clases, estudio y prácticas).
- América Latina: cada país y cada universidad tiene su propio sistema de créditos; la carga de un semestre a tiempo completo suele rondar las 5 a 7 asignaturas.
- Estados Unidos: los credit hours se cuentan por semestre; un estudiante de grado a tiempo completo suele cursar al menos 12 créditos por semestre (más detalles abajo).
¿Y en el colegio o el bachillerato?
En la educación secundaria, los periodos de evaluación varían mucho: trimestres o «evaluaciones» en España, semestres en el bachillerato de muchos países latinoamericanos, bimestres, trimestres o periodos en otros. Consulte siempre el calendario escolar oficial de su país o de su centro.
Semestre en el extranjero: cómo encaja en el calendario
Pasar un semestre en el extranjero es la forma más común de movilidad universitaria. Antes de elegir destino, compare los calendarios: un semestre de intercambio sigue el calendario de la universidad de destino, no el de la de origen.
Erasmus+ (Europa)
- Duración: el programa Erasmus+ de la Unión Europea financia estancias de estudios de 2 a 12 meses por ciclo de estudios; la estancia de un semestre es la opción más frecuente.
- Créditos: un semestre completo equivale habitualmente a 30 ECTS, que se fijan antes de salir en el acuerdo de aprendizaje (Learning Agreement) para garantizar su reconocimiento al volver.
- Calendario: en la mayoría de las universidades europeas, el semestre de otoño va de septiembre a enero o febrero, y el de primavera, de febrero a junio o julio. Algunos países (Reino Unido, Irlanda o los países nórdicos) usan otros cortes o «terms».
- Fuera de Europa: Erasmus+ también financia movilidades con universidades de países asociados de todo el mundo, incluida América Latina, a través de acuerdos entre instituciones.
Intercambios desde América Latina
Para un estudiante argentino, chileno o peruano, el desfase de calendarios es la principal dificultad: el segundo cuatrimestre español (febrero-junio) se solapa con el primer periodo del hemisferio sur (marzo-julio). Lo habitual es hacer coincidir el intercambio con uno de los periodos de la universidad de origen y validar después las asignaturas cursadas. Pregunte a la oficina de relaciones internacionales de su universidad qué convenios tiene y qué semestre es el recomendado.
Semestre en Estados Unidos: fall, spring y quarters
La mayoría de las universidades estadounidenses usan el sistema semestral, con dos semestres principales de unas 15 a 16 semanas de clases, incluida la semana de exámenes finales:
| Periodo | Fechas habituales | Duración |
|---|---|---|
| Fall semester (otoño) | finales de agosto o septiembre – mediados de diciembre | ≈ 15–16 semanas |
| Spring semester (primavera) | enero – mayo | ≈ 15–16 semanas |
| Summer session (verano) | mayo/junio – agosto | sesiones cortas, opcionales |
- Quarter system: algunas universidades dividen el curso en quarters (trimestres académicos) de unas 10 semanas: otoño, invierno y primavera, más un verano opcional. Otras usan trimesters. Compruebe el sistema antes de convertir créditos.
- Carga a tiempo completo: para estudios de grado suele exigirse un mínimo de 12 credit hours por semestre.
- Visado: para cursar un semestre como estudiante matriculado se usa normalmente el visado F-1 (con el formulario I-20 que emite la universidad); los programas de intercambio pueden usar el visado J-1 (formulario DS-2019). Ambos requieren estar registrado en el sistema SEVIS. Consulte siempre la información oficial del Departamento de Estado y de la embajada o consulado de EE. UU. en su país.
- Vocabulario útil: midterms (exámenes parciales a mitad de semestre), finals (exámenes finales), add/drop period (plazo para cambiar de asignaturas al inicio del semestre), GPA (promedio de calificaciones).
El Semestre Europeo: qué es y cómo funciona
El Semestre Europeo no es un periodo de seis meses del calendario, sino el ciclo anual de coordinación de las políticas económicas, presupuestarias, de empleo y sociales de los Estados miembros de la Unión Europea. Se puso en marcha en 2011, tras la crisis financiera, para que la Comisión y el Consejo revisen los presupuestos y las reformas nacionales antes de que se aprueben. Se llama «semestre» porque la parte central del ciclo, de las orientaciones a las recomendaciones, se concentra en la primera mitad del año.
| Momento | Qué ocurre |
|---|---|
| Otoño (noviembre) | La Comisión presenta su «paquete de otoño»: prioridades económicas para la UE y dictámenes sobre los proyectos de planes presupuestarios de los países de la zona del euro. |
| Invierno – primavera | Diálogo con los Estados miembros y análisis de cada país. Los gobiernos informan de sus planes fiscales y de reformas a medio plazo y de sus avances (en abril, en el ciclo actual). |
| Primavera (mayo-junio) | «Paquete de primavera»: informes por país y recomendaciones específicas por país propuestas por la Comisión. |
| Verano (junio-julio) | El Consejo Europeo respalda las recomendaciones y el Consejo las adopta formalmente. Los países las tienen en cuenta al preparar sus presupuestos del año siguiente. |
Las normas de gobernanza económica de la UE se reformaron en 2024 (planes fiscales-estructurales nacionales a medio plazo), por lo que el calendario exacto de documentos puede variar de un año a otro. La información de referencia está en los sitios oficiales de la Comisión Europea y del Consejo de la UE.
La presidencia semestral del Consejo de la UE
Otro «semestre» europeo muy citado: la presidencia del Consejo de la Unión Europea rota entre los Estados miembros cada seis meses, siguiendo exactamente los semestres naturales (enero-junio y julio-diciembre). España la ejerció en el segundo semestre de 2023.
| Semestre | Periodo | Presidencia |
|---|---|---|
| S1 2026 | 1 de enero – 30 de junio de 2026 | Chipre |
| S2 2026 | 1 de julio – 31 de diciembre de 2026 | Irlanda |
| S1 2027 | 1 de enero – 30 de junio de 2027 | Lituania |
| S2 2027 | 1 de julio – 31 de diciembre de 2027 | Grecia |
Semestral, bianual, bienal: el vocabulario del semestre
- Semestral: que ocurre o se repite cada seis meses, o que dura un semestre. Un pago semestral se hace dos veces al año; una asignatura semestral dura un semestre académico.
- Bianual: que ocurre dos veces al año (equivale a semestral en la práctica). No confundir con bienal: que ocurre cada dos años, como una bienal de arte.
- Primer / segundo semestre: en minúscula y con el ordinal completo en texto corrido; en tablas, S1/S2 o 1S/2S. En inglés, H1/H2.
- Tipo de interés semestral: si un producto financiero anuncia una TAE (tasa anual equivalente), el tipo semestral equivalente es (1 + TAE)1/2 − 1. Con una TAE del 4 %, el tipo semestral equivalente es de aproximadamente el 1,98 %, no el 2 %.
¿Cómo se llaman las demás divisiones del año? Bimestre (2 meses), trimestre (3), cuatrimestre (4) y semestre (6): todo en Bimestre, trimestre, cuatrimestre y semestre. Y si necesita el detalle de un trimestre, vea ¿Cuántos meses tiene un trimestre?
Preguntas frecuentes
¿Qué es un semestre?
Un periodo de seis meses, es decir, medio año. El año natural tiene dos semestres: el primero, del 1 de enero al 30 de junio, y el segundo, del 1 de julio al 31 de diciembre. En la universidad, «semestre» designa también cada uno de los dos periodos lectivos del curso.
¿Cuánto es un semestre? ¿Un semestre cuántos meses son?
Un semestre son 6 meses: dos trimestres o la mitad de un año. En días, el primer semestre tiene 181 días (182 en año bisiesto) y el segundo, 184.
¿Cuántas semanas tiene un semestre?
Unas 26 semanas: entre 25,9 (181 días) y 26,3 semanas (184 días). Un semestre universitario, en cambio, suele tener entre 16 y 20 semanas de clases, sin contar las vacaciones.
¿Cuánto dura un semestre en la universidad?
Entre 4 y 5 meses en la mayoría de los países: unas 16 a 20 semanas de clases más el periodo de exámenes. En Estados Unidos, el semestre de otoño o de primavera dura unas 15 a 16 semanas. Las fechas exactas las fija cada universidad en su calendario académico.
¿Cuándo empieza y termina el segundo semestre de 2026?
El segundo semestre natural de 2026 empezó el miércoles 1 de julio y termina el jueves 31 de diciembre de 2026: 184 días. El primer semestre de 2027 empezará el viernes 1 de enero de 2027.
¿Cuántos días tiene el primer semestre de 2026?
181 días, del jueves 1 de enero al martes 30 de junio de 2026, de los cuales 129 caen de lunes a viernes (sin descontar festivos).
¿Semestre y cuatrimestre son lo mismo?
No en sentido estricto: un semestre dura 6 meses y un cuatrimestre, 4 (tres por año). Sin embargo, en las universidades españolas y argentinas se llama «cuatrimestre» a cada mitad del curso académico, que en la práctica funciona como un semestre de unos 4 o 5 meses.
¿Qué es el Semestre Europeo?
El ciclo anual de coordinación de las políticas económicas, presupuestarias, de empleo y sociales de los países de la Unión Europea, en vigor desde 2011. La Comisión analiza la situación de cada país y propone recomendaciones específicas, que el Consejo adopta cada verano.
¿Cuántos semestres tiene una carrera universitaria?
Depende de su duración: una carrera de 4 años tiene 8 semestres (o cuatrimestres, en España), y una de 5 años, 10 semestres. En los sistemas cuatrimestrales de tres periodos al año, como en algunas universidades privadas de México, el número de periodos es mayor.