Risposta rapida
Un semestre è un periodo di 6 mesi, cioè metà anno: circa 26 settimane, da 181 a 184 giorni. Il primo semestre 2026 va dal 1º gennaio al 30 giugno 2026 (181 giorni), il secondo semestre 2026 dal 1º luglio al 31 dicembre 2026 (184 giorni). All'università un semestre dura circa cinque mesi tra lezioni ed esami; in politica il semestre bianco sono gli ultimi sei mesi del mandato del Presidente della Repubblica e il semestre europeo è il ciclo di coordinamento economico dell'UE.
Il semestre in corso, in diretta
Il fregio qui sotto si aggiorna automaticamente: il cursore indica la data di oggi e i contatori mostrano in quale semestre siamo, quanti giorni mancano alla sua fine e quando comincia il prossimo.
L'anno in due semestri
2026 · S1 181 giorni · S2 184 giorniChe cos'è un semestre
La parola semestre viene dal latino semestris, composto da sex («sei») e mensis («mese»): letteralmente «di sei mesi». Indica quindi qualsiasi periodo di sei mesi e, in senso stretto, ciascuna delle due metà dell'anno solare:
- primo semestre (S1, in inglese H1): da gennaio a giugno, cioè il 1º e il 2º trimestre;
- secondo semestre (S2, in inglese H2): da luglio a dicembre, cioè il 3º e il 4º trimestre.
L'aggettivo è semestrale: «ogni sei mesi» (una rata semestrale, una scadenza semestrale) oppure «della durata di sei mesi» (un corso semestrale). Usato come sostantivo, «la semestrale» è la relazione sui conti dei primi sei mesi pubblicata dalle società quotate. Al di là del calendario, il termine ha diversi significati specifici, tutti trattati in questa pagina: il semestre universitario, il semestre all'estero, il semestre filtro di Medicina, il semestre bianco, il semestre europeo e il semestre di presidenza dell'UE.
Quanto dura un semestre: mesi, settimane, giorni
| Unità | Un semestre equivale a |
|---|---|
| Mesi | 6 |
| Trimestri | 2 |
| Bimestri | 3 |
| Settimane | ≈ 26 (25,9 – 26,3) |
| Giorni (1º semestre) | 181 · 182 negli anni bisestili |
| Giorni (2º semestre) | 184 |
| Semestri in un anno | 2 |
Perché i due semestri non sono uguali? Il primo contiene febbraio, che ha solo 28 giorni (29 negli anni bisestili), e due mesi da 30 giorni (aprile e giugno): 31 + 28 + 31 + 30 + 31 + 30 = 181. Il secondo contiene luglio e agosto, entrambi da 31 giorni: 31 + 31 + 30 + 31 + 30 + 31 = 184. La differenza è quindi di 3 giorni (2 negli anni bisestili). Il riferimento «26 settimane» corrisponde a 182 giorni ed è un'approssimazione comoda per entrambi.
Primo e secondo semestre: le date dal 2025 al 2028
Le date dei semestri solari non cambiano mai: il primo semestre inizia sempre il 1º gennaio e finisce il 30 giugno, il secondo inizia il 1º luglio e finisce il 31 dicembre. Cambia solo la durata del primo semestre negli anni bisestili.
| Semestre | Inizio | Fine | Giorni |
|---|---|---|---|
| 1º semestre 2025 (S1) | 1º gennaio 2025 | 30 giugno 2025 | 181 |
| 2º semestre 2025 (S2) | 1º luglio 2025 | 31 dicembre 2025 | 184 |
| 1º semestre 2026 (S1) | 1º gennaio 2026 | 30 giugno 2026 | 181 |
| 2º semestre 2026 (S2) | 1º luglio 2026 | 31 dicembre 2026 | 184 |
| 1º semestre 2027 (S1) | 1º gennaio 2027 | 30 giugno 2027 | 181 |
| 2º semestre 2027 (S2) | 1º luglio 2027 | 31 dicembre 2027 | 184 |
| 1º semestre 2028 (S1) | 1º gennaio 2028 | 30 giugno 2028 | 182 |
| 2º semestre 2028 (S2) | 1º luglio 2028 | 31 dicembre 2028 | 184 |
Semestre solare o «sei mesi da oggi»?
Nella vita pratica conviene distinguere due modi di intendere il semestre:
- Semestre solare: una delle due metà fisse dell'anno (gennaio-giugno, luglio-dicembre). È il riferimento di statistiche, bilanci e molte scadenze periodiche.
- Sei mesi da una data: un periodo mobile che parte da un evento (firma di un contratto, attivazione di un abbonamento, inizio di un rapporto). Per i termini espressi in mesi, di regola si arriva allo stesso giorno del sesto mese successivo: dal 15 marzo al 15 settembre, non «182 giorni dopo». Quando quel giorno non esiste (per esempio sei mesi dal 31 agosto), il termine cade di solito all'ultimo giorno del mese (28 o 29 febbraio). Il testo applicabile (contratto, legge, regolamento) può però stabilire regole diverse.
Qualche esempio di scadenze semestrali comuni in Italia: l'IMU si paga in due rate, l'acconto entro il 16 giugno e il saldo entro il 16 dicembre; molti mutui e finanziamenti prevedono rate semestrali; le società quotate pubblicano la relazione finanziaria semestrale sui primi sei mesi dell'esercizio. Se l'esercizio di un'azienda è sfasato rispetto all'anno solare, il suo «primo semestre» non coincide con gennaio-giugno.
Il semestre universitario in Italia
Nelle università italiane l'anno accademico è quasi sempre diviso in due semestri (alcuni atenei e corsi usano ancora trimestri o periodi didattici diversi). Ogni semestre comprende un periodo di lezioni seguito da una sessione d'esami. Il calendario esatto cambia da ateneo ad ateneo e da corso a corso, ma lo schema tipico è questo:
| Periodo | Quando (indicativo) | Che cosa succede |
|---|---|---|
| 1º semestre – lezioni | fine settembre/ottobre → dicembre/metà gennaio | 12-14 settimane di corsi |
| Sessione invernale | gennaio → febbraio | esami dei corsi del 1º semestre |
| 2º semestre – lezioni | fine febbraio/marzo → maggio/inizio giugno | 12-14 settimane di corsi |
| Sessione estiva | giugno → luglio | esami dei corsi del 2º semestre (e recuperi) |
| Sessione autunnale | settembre | appelli di recupero prima del nuovo anno |
Quanto «vale» un semestre? Il carico di lavoro si misura in CFU (crediti formativi universitari): un credito corrisponde a 25 ore di impegno complessivo dello studente, tra lezioni e studio individuale, e un anno a tempo pieno vale 60 CFU. Un semestre corrisponde quindi a circa 30 CFU, lo stesso valore dei 30 ECTS usati nel resto d'Europa: è questo che rende possibile il riconoscimento di un semestre svolto all'estero.
Il «semestre filtro» di Medicina
Dall'anno accademico 2025/2026 l'accesso ai corsi di laurea in Medicina e chirurgia, Odontoiatria e protesi dentaria e Medicina veterinaria non passa più da un test d'ingresso iniziale, ma da un semestre filtro: l'iscrizione al primo semestre è libera, gli studenti seguono insegnamenti comuni (chimica e propedeutica biochimica, fisica, biologia) e sostengono esami nazionali, i cui risultati formano una graduatoria nazionale per il proseguimento nel secondo semestre. Chi non rientra può far valere i crediti ottenuti in un corso affine. Regole, date degli esami e posti disponibili sono stabiliti ogni anno dal Ministero dell'Università e della Ricerca (MUR): verifica sempre i bandi ufficiali dell'anno in corso.
I semestri universitari nel mondo
Non tutti i paesi dividono l'anno accademico allo stesso modo, e nell'emisfero australe il calendario è «capovolto»: l'anno accademico coincide con l'anno solare e comincia tra febbraio e marzo, dopo le vacanze estive di dicembre-febbraio. Chi parte a settembre per l'Australia, il Brasile o l'Argentina arriva quindi a metà del loro secondo semestre: è bene pianificare con anticipo.
| Paese | 1º semestre | 2º semestre | Note |
|---|---|---|---|
| Italia | fine set./ott. – gen./feb. | fine feb./mar. – giu./lug. | esami in sessioni separate |
| Spagna | set. – gen. | feb. – giu. | si parla di cuatrimestres |
| Francia | set. – dic./gen. | gen. – mag./giu. | semestri numerati S1–S6 nella licence |
| Germania | Wintersemester: 1º ott. – 31 mar. | Sommersemester: 1º apr. – 30 set. | lezioni circa metà ott. – metà feb. e metà apr. – metà lug. |
| Stati Uniti | Fall: fine ago./set. – metà dic. | Spring: metà gen. – mag. | 15-16 settimane, esami finali inclusi |
| Regno Unito | di solito tre terms (autunno, primavera, estate); alcuni atenei usano semestri | anno da settembre/ottobre | |
| Brasile | feb./mar. – giu./lug. | ago. – dic. | emisfero australe |
| Argentina | mar. – lug. | ago. – dic. | cuatrimestres, emisfero australe |
| Australia | fine feb./mar. – giu. | fine lug. – nov. | emisfero australe |
| Giappone | apr. – lug./set. | set./ott. – gen./feb. | l'anno accademico inizia ad aprile |
Un semestre all'estero: Erasmus+, Stati Uniti, scuola superiore
Erasmus+ in Europa
Il modo più diffuso per passare un semestre all'estero durante l'università è il programma europeo Erasmus+. La mobilità per studio può durare da 2 a 12 mesi per ciclo di studi, e la formula più scelta è proprio il semestre. I passaggi chiave:
- bando del proprio ateneo, di solito pubblicato tra l'autunno e l'inverno dell'anno accademico precedente alla partenza;
- Learning Agreement: il piano degli esami da sostenere all'estero, concordato prima di partire con l'università di origine e quella ospitante, che garantisce il riconoscimento dei crediti (di riferimento, circa 30 ECTS per un semestre);
- borsa di mobilità: un contributo mensile il cui importo dipende dal paese di destinazione e dalle regole del proprio ateneo, con eventuali integrazioni;
- Transcript of Records al rientro, con i voti convertiti nel sistema italiano.
Attenzione al calendario: in Spagna o in Francia il primo semestre comincia già a settembre, mentre in Germania il Wintersemester inizia ufficialmente il 1º ottobre. Informazioni ufficiali sul programma si trovano sul sito Erasmus+ della Commissione europea e presso l'ufficio relazioni internazionali del proprio ateneo.
Un semestre negli Stati Uniti
Nelle università americane il fall semester va da fine agosto o inizio settembre a metà dicembre, lo spring semester da metà gennaio a maggio: 15-16 settimane ciascuno, settimana degli esami finali compresa. Uno studente a tempo pieno segue di solito 12-15 credit hours per semestre. Per uno scambio universitario serve in genere un visto per studenti o per visitatori in scambio (F-1 o J-1, secondo il programma), da richiedere con largo anticipo. Alcune università usano invece il sistema a quarters (trimestri di circa 10 settimane).
Un semestre all'estero alle superiori
Anche gli studenti delle superiori possono trascorrere un semestre o un anno in una scuola straniera, di solito al quarto anno. La scuola italiana di appartenenza deve riconoscere il periodo svolto all'estero, secondo le linee di indirizzo ministeriali sulla mobilità studentesca internazionale: prima di partire conviene concordare con il consiglio di classe le materie da recuperare e le modalità di reinserimento.
Il semestre bianco
Nel linguaggio politico italiano il semestre bianco sono gli ultimi sei mesi del mandato del Presidente della Repubblica, che dura sette anni. In questo periodo il Presidente non può sciogliere le Camere: lo stabilisce l'articolo 88 della Costituzione, per evitare che un capo dello Stato a fine mandato possa influire sulla composizione del Parlamento che eleggerà il suo successore.
Dal 1991 (legge costituzionale n. 1 del 1991) c'è un'eccezione: lo scioglimento resta possibile se il semestre bianco coincide, in tutto o in parte, con gli ultimi sei mesi della legislatura, così da evitare uno stallo istituzionale quando le due scadenze si sovrappongono.
- L'ultimo semestre bianco è iniziato il 3 agosto 2021, alla fine del primo mandato di Sergio Mattarella, e si è chiuso con la sua rielezione il 29 gennaio 2022.
- Il secondo mandato è iniziato con il giuramento del 3 febbraio 2022: alla scadenza naturale dei sette anni, il prossimo semestre bianco dovrebbe quindi cominciare all'inizio di agosto 2028, salvo dimissioni anticipate.
Il semestre europeo
Il semestre europeo è il ciclo annuale con cui l'Unione europea coordina le politiche economiche, di bilancio e del lavoro degli Stati membri. Introdotto nel 2010 dopo la crisi finanziaria, prende il nome dal fatto che la fase centrale di indirizzo si concentra nella prima metà dell'anno, ma in pratica il ciclo si estende da novembre a luglio:
| Quando | Che cosa succede |
|---|---|
| entro il 15 ottobre | i paesi dell'area euro inviano a Bruxelles il documento programmatico di bilancio per l'anno successivo |
| novembre | «pacchetto d'autunno» della Commissione: priorità economiche dell'UE e pareri sui documenti di bilancio |
| primavera | gli Stati riferiscono sui progressi dei propri piani di bilancio e di riforma |
| maggio – giugno | «pacchetto di primavera»: la Commissione propone raccomandazioni specifiche per paese |
| giugno – luglio | il Consiglio europeo le approva e il Consiglio dell'UE le adotta formalmente |
Con la riforma della governance economica entrata in vigore nel 2024, ogni Stato presenta anche un piano strutturale di bilancio di medio termine, e il semestre europeo è collegato al monitoraggio dei piani nazionali di ripresa e resilienza (per l'Italia, il PNRR). Fonte di riferimento: il sito della Commissione europea dedicato al semestre europeo.
Il semestre di presidenza del Consiglio dell'UE
La presidenza del Consiglio dell'Unione europea (l'istituzione in cui siedono i ministri dei governi nazionali) ruota tra gli Stati membri ogni sei mesi, in coincidenza con i semestri solari: dal 1º gennaio al 30 giugno e dal 1º luglio al 31 dicembre. Il paese di turno organizza e presiede le riunioni e fissa le priorità del semestre. Da non confondere con la presidenza del Consiglio europeo (i capi di Stato e di governo), che ha un presidente stabile.
| Semestre | Paese |
|---|---|
| 1º semestre 2026 | Cipro |
| 2º semestre 2026 | Irlanda |
| 1º semestre 2027 | Lituania |
| 2º semestre 2027 | Grecia |
| 1º semestre 2028 | Italia |
| 2º semestre 2028 | Lettonia |
L'ultimo semestre di presidenza italiana si è svolto da luglio a dicembre 2014; il prossimo è previsto da gennaio a giugno 2028, secondo l'ordine stabilito dal Consiglio.
Domande frequenti
Che cos'è un semestre?
Un semestre è un periodo di sei mesi, cioè metà anno. Nell'anno solare ci sono due semestri: il primo dal 1º gennaio al 30 giugno, il secondo dal 1º luglio al 31 dicembre. La parola si usa anche per i periodi didattici dell'università, per la presidenza di turno del Consiglio dell'UE e, in politica, per il «semestre bianco».
Un semestre quanti mesi sono?
6 mesi, pari a 2 trimestri. In un anno ci sono quindi 2 semestri.
Quanti giorni e quante settimane dura un semestre?
Il primo semestre dura 181 giorni (182 negli anni bisestili, come il 2028), il secondo 184 giorni. In settimane sono circa 26: 26 settimane fanno 182 giorni.
Quando inizia e finisce il secondo semestre 2026?
Il secondo semestre 2026 va dal 1º luglio al 31 dicembre 2026 (184 giorni). Il primo semestre 2027 comincia il 1º gennaio 2027.
Quanto dura un semestre all'università?
In Italia un semestre universitario comprende di solito 12-14 settimane di lezione, seguite da una sessione d'esami di 4-6 settimane: in tutto circa cinque mesi. Il primo semestre va in genere da fine settembre o ottobre a gennaio-febbraio (esami compresi), il secondo da fine febbraio o marzo a giugno-luglio. Un semestre vale normalmente circa 30 CFU.
Che cos'è il semestre bianco?
Sono gli ultimi sei mesi del mandato settennale del Presidente della Repubblica, durante i quali il Presidente non può sciogliere le Camere (art. 88 della Costituzione), salvo che quei mesi coincidano in tutto o in parte con gli ultimi sei mesi della legislatura. Con il secondo mandato di Sergio Mattarella, iniziato il 3 febbraio 2022, il prossimo semestre bianco dovrebbe cominciare all'inizio di agosto 2028.
Che cos'è il semestre europeo?
È il ciclo annuale di coordinamento delle politiche economiche e di bilancio dell'Unione europea, introdotto nel 2010. La Commissione analizza la situazione di ogni Stato membro e il Consiglio adotta, di solito a luglio, raccomandazioni specifiche per paese.
Quando avrà l'Italia la presidenza del Consiglio dell'UE?
Secondo il calendario approvato dal Consiglio, l'Italia eserciterà la presidenza semestrale nel primo semestre del 2028, da gennaio a giugno. L'ultima presidenza italiana risale al secondo semestre del 2014.