Respuesta rápida
Un bimestre dura 2 meses (6 al año), un trimestre 3 meses (4 al año), un cuatrimestre 4 meses (3 al año) y un semestre 6 meses (2 al año). Los adjetivos son bimestral, trimestral, cuatrimestral y semestral. Un año dividido en tres partes iguales da, por tanto, tres cuatrimestres, no tres trimestres.
La tabla de los periodos
| Periodo | Duración | Número por año | Adjetivo |
|---|---|---|---|
| Mes | 1 mes | 12 | mensual |
| Bimestre | 2 meses | 6 | bimestral |
| Trimestre | 3 meses | 4 | trimestral |
| Cuatrimestre | 4 meses | 3 | cuatrimestral |
| Semestre | 6 meses | 2 | semestral |
| Año | 12 meses | 1 | anual |
El prefijo indica el número de meses (bi- = 2, tri- = 3, cuatri- = 4), salvo en semestre, formado a partir del latín sex (seis) y mensis (mes). Un trimestre dura, por tanto, 3 meses, no un tercio del año. Por encima del año, la serie continúa con el bienio (2 años), el trienio (3), el lustro o quinquenio (5) y la década o decenio (10).
El cuatrimestre: 4 meses… o medio curso
Según el diccionario, un cuatrimestre es un periodo de cuatro meses: el año natural tiene tres (enero-abril, mayo-agosto y septiembre-diciembre). Es la respuesta correcta a «¿cómo se llama un año dividido en tres?».
Pero en la universidad la palabra tiene un uso propio. En España y en Argentina, el curso académico se divide en dos cuatrimestres (en España, de septiembre a enero y de febrero a junio, aproximadamente), que en la práctica funcionan como semestres de unos 4 o 5 meses lectivos con sus exámenes. En México, en cambio, muchas universidades privadas ofrecen programas cuatrimestrales con tres periodos al año, más cercanos al sentido literal. Las diferencias por país se explican en la página Semestre: qué es y cuánto dura.
Bimestres, cuatrimestres y semestres de 2026
| Periodo | Inicio | Fin | Días |
|---|---|---|---|
| Primer semestre (S1) | 1 de enero de 2026 | 30 de junio de 2026 | 181 |
| Segundo semestre (S2) | 1 de julio de 2026 | 31 de diciembre de 2026 | 184 |
| Primer cuatrimestre | 1 de enero de 2026 | 30 de abril de 2026 | 120 |
| Segundo cuatrimestre | 1 de mayo de 2026 | 31 de agosto de 2026 | 123 |
| Tercer cuatrimestre | 1 de septiembre de 2026 | 31 de diciembre de 2026 | 122 |
| 1.er bimestre | 1 de enero de 2026 | 28 de febrero de 2026 | 59 |
| 2.º bimestre | 1 de marzo de 2026 | 30 de abril de 2026 | 61 |
| 3.er bimestre | 1 de mayo de 2026 | 30 de junio de 2026 | 61 |
| 4.º bimestre | 1 de julio de 2026 | 31 de agosto de 2026 | 62 |
| 5.º bimestre | 1 de septiembre de 2026 | 31 de octubre de 2026 | 61 |
| 6.º bimestre | 1 de noviembre de 2026 | 31 de diciembre de 2026 | 61 |
Los cuatro trimestres (T1 a T4) y su número de días se detallan en Fechas de los trimestres; las abreviaturas T1–T4, Q1–Q4 y H1–H2, en T1, T2, T3, T4.
Las trampas: ¿bimestral o bimensual, bianual o bienal?
- Bimestral = cada dos meses (6 veces al año); bimensual = dos veces al mes (24 veces al año). Una revista bimestral sale 6 veces al año; una bimensual, 24.
- Bianual = dos veces al año (equivale a semestral); bienal = cada dos años. Una feria bienal se celebra un año sí y otro no.
- Trimestral = cada tres meses (4 veces al año), como una declaración o un informe trimestral; no significa «tres veces al año» (eso sería cada cuatrimestre).
- Quincenal = cada quince días o por quincenas del mes (24 pagos al año en una nómina quincenal); no confundir con catorcenal, cada 14 días (26 pagos al año), un sistema de pago habitual en México.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llama un año dividido en 3?
En tres cuatrimestres de 4 meses cada uno: enero-abril, mayo-agosto y septiembre-diciembre. La palabra «trimestre» designa un periodo de 3 meses, no un tercio de año.
¿Qué es un cuatrimestre?
Un periodo de 4 meses; el año tiene tres. En las universidades de España y Argentina, «cuatrimestre» designa además cada una de las dos mitades del curso académico.
¿Cuántos meses tiene un semestre?
6 meses, es decir, dos trimestres. Un año tiene dos semestres: enero-junio y julio-diciembre.
¿Qué diferencia hay entre trimestre y semestre?
Un trimestre dura 3 meses (4 al año) y un semestre, 6 meses (2 al año). Un semestre reúne dos trimestres.
¿Cuántos bimestres tiene un año?
6 bimestres de 2 meses cada uno.